Аннотация. В статье распространение массовых заболеваний рассматривается как один из наиболее серьезных глобальных вызовов современности. Основное внимание уделяется негативным последствиям этого явления, среди которых выделены медицинские, экономические, социально-политические и юридические. Дается краткий обзор крупных эпидемий современной истории, анализируется причиненный ими экономический ущерб, определяются сферы человеческой жизнедеятельности, наиболее уязвимые к пандемиям. Рассматривается проблема правовой ответственности государств и международных организаций за действия (бездействие), способствующие распространению массовых заболеваний. В качестве путей повышения уровня глобальной эпидемиологической безопасности особо отмечены необходимость как укреплять национальные системы здравоохранения, так и обеспечить международный обмен знаниями, технологиями и материалами, в т. ч. вирусами и лабораторными образцами, и в целом расширять международное сотрудничество в этой сфере. При этом ключевую роль в данном процессе должна продолжать играть Всемирная организация здравоохранения, опираясь на свои системы санитарно-эпидемиологического контроля, глобального оповещения и реагирования, а также на свой многолетний опыт в качестве лидера в области глобального общественного здравоохранения и партнерские отношения с правительствами, организациями системы ООН, гражданским обществом, научным сообществом, частным сектором и средствами массовой информации.