Аннотация. Статья посвящена относительно мало исследованной проблеме – роли среднего класса в незападных/переходных обществах. Рассматривая средний класс как “несущую конструкцию” социальной структуры общества, автор сопоставляет данные феномены и их ролевые функции в социумах промышленно развитых стран, с одной стороны, и развивающихся – с другой. Сопоставление показывает: если в развитых странах средний класс по-прежнему выполняет ведущую экономическую, политическую и культурную функцию, выступая движущей силой общественного развития, то в обществах “неклассического” типа, за исключением компактных социумов Северо-Восточной Азии, средний класс пока не конституировался в “авангард” социально-экономического и политического развития. Хотя тенденции к формированию подобной функции в некоторых незападных обществах уже начинают просматриваться.