В статье анализируется внешняя политика Владимира Путина на протяжении трех его президентских сроков (2000—2004; 2004—2008; 2012–2018 гг.). За это время Россия сумела восстановить утраченный после развала СССР статус великой державы (если не по экономическим показателям, то по военной мощи) и стала одним из самых влиятельных участников международных отношений глобального уровня. На основании доступных источников — выступлений В. Путина и подготовленных по его поручению программных документов — автор пытается найти ответы на ряд важных вопросов: какие принципы президент Путин изначально закладывал в основу внешней политики России, когда впервые занял пост главы государства, какие цели он преследовал, каковы были его внешнеполитические приоритеты и что влияло на корректировку этих целей и приоритетов? Принципиально важным представляется выяснение причин, определивших поворот от тесного взаимодействия России с Западом в начале 2000-х гг. к возобновлению конфронтации, принимавшей все более острые формы на протяжении 2010-х гг. Внешняя политика президента Путина рассматривается в ее эволюции и во взаимосвязи с развитием экономической и социально-политической ситуации в России в рассматриваемый период.