Договор о Евросоюзе предусматривает меры реагирования на нарушение государствами - членами ценностей демократии, равенства, правового государства и соблюдения прав человека, а также введение санкций против государства - нарушителя. Тем не менее структуры ЕС крайне осторожно относятся к данному механизму. В статье проанализирована история ст. 7 в европейском законодательстве и первые попытки общеевропейского воздействия на государства - участники. На примере Польши и Венгрии, в отношении которых обсуждается возможность применения санкций, сделан вывод о малой вероятности такого исхода. Показано, что ст. 7 намеренно была сформулирована таким образом, чтобы оставить решения о санкциях в руках национальных правительств и дать возможность решить проблему путем переговоров. Также показан процесс поиска альтернативных способов воздействия на государства - нарушители.