В статье в историко-проблемном плане рассматривается эволюция советской индологической науки в 1970–1980-х годах, т.е. в период ее творческого взлета. Автор показывает, как императивы советской внешней политики влияли на прогресс индологии как науки, на пространстве которой объединились яркие, масштабные личности, превратившие индоведение в одну из наиболее развитых дисциплин в системе общественных наук в СССР. На примере социально-экономических и историко-политических исследований продемонстрированы основные проблемные направления творческих поисков советских индологов, опиравшихся в своей профессиональной деятельности как на собственное понимание сложных проблем Индии, так и на достижения высокоразвитых общественных наук этой страны. В общих чертах обрисован кризис индологии второй половины 1980-х годов, выявлены его причины. Развитие индологии на этом отрезке отечественной истории анализируется на фоне процессов социально-политического развития в позднем СССР. Предложено авторское понимание факторов возвращения индологии ее высокого научного и общественно-политического статуса.