В 2021 г. Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) исполняется 20 лет. Это событие дает хороший повод для того, чтобы проанализировать ее деятельность за прошедшие два десятилетия, подвести некоторые итоги и попытаться спрогнозировать дальнейшие шаги и направления развития ШОС в ближайшем будущем. В статье рассмотрены этапы становления ШОС, а также особенности ее институциональной структуры, подробно освещены основные направления деятельности организации, которые охватывают прежде всего четыре сферы: политику, вопросы безопасности, экономику и гуманитарное сотрудничество. Особое внимание уделено ходу и решениям Душанбинского саммита ШОС, направленным на укрепление взаимодействия стран-членов в борьбе с последствиями продолжающейся пандемии SARS-CoV-2 и вызовами безопасности, которые возникают в условиях резкого обострения ситуации в Афганистане. В последнем случае речь идет прежде всего об усилении угрозы распространения терроризма, экстремизма и увеличении наркотрафика из Афганистана в соседние страны Центральной Азии. Подчеркивается ключевая роль Региональной антитеррористической структуры (РАТС) ШОС в парировании этих вызовов. Наконец, рассмотрены предпосылки и возможные последствия, связанные со вступлением в ШОС Ирана, процедура принятия которого в состав полноправных членов организации также была запущена в ходе саммита в Душанбе. Автор заключает, что за 20 лет своей истории ШОС прошла значительный путь, превратившись из региональной по географическому охвату и функционалу организации во влиятельного субъекта мировой политики, который играет ключевую роль в поддержании мира и стабильности в регионе Центральной Азии и деятельность которого может послужить толчком к созданию новой неконфронтационной модели межгосударственных отношений.