Одним из вызовов, с которым столкнулись арабские государства и в значительно меньшей степени государства Центральной Азии, является рост протестной социальной активности. На Ближнем Востоке она прокатилась волной по нескольким странам, вызвав политические изменения, а в сочетании с внешним вмешательством даже разрушение государственности. В Центральной Азии отдельные выступления не вышли за рамки местных столкновений. В обоих регионах имелись схожие причины, которые провоцировали рост недовольства - коррупция, слабость институтов, плохое управление, экономические проблемы, анклавная модернизация. В то же время формы протеста, методы мобилизации и его масштабы оказались принципиально различными. В статье предпринята попытка рассмотреть особенности современных революций и социального протеста, возможности эволюционных изменений и причины устойчивости режимов на примере государств Ближнего Востока и Центральной Азии.