Центральная Азия является частью зоны «расширенного соседства» Индии. Географическое положение стран региона, особенности их социально-политического развития, а также существующие среди элит Индии представления о необходимости сбалансировать политическое влияние Пакистана и экономическую политику КНР, поместили Центральную Азию в число стратегически важных направлений внешней политики. Однако отсутствие объективных политических и экономических стимулов предполагает использование других инструментов, легитимирующих интересы страны в регионе. Одним из таких инструментов является общественно-политический дискурс, поддерживаемый политическими элитами и представителями экспертного сообщества. Его основным элементом является тезис о наличии крепких исторических и цивилизационных связей между Индией и Центральной Азией. Давняя история взаимодействия обосновывает преемственность политического развития Индии и предопределяет необходимость возвращения в регион, который, по мнению индийских политологов, является пространством новой «Большой игры» между региональными и глобальными державами. Этот внешнеполитический миф нашел продолжение в сфере символической политики, элементы которой закрепляют память о событиях прошлого. В отличие от общественно-политических высказываний, целью которых является «удревление» истории взаимодействия, символические практики отсылают к событиям более близким, подчеркивая общее наследие индо-исламской культуры и советского прошлого. Они подкрепляются активной «монументальной» и «топонимической» политикой и некоторыми аспектами гуманитарного сотрудничества. Гуманитарная политика Индии преследует цель сохранения социальной памяти - страна развивает туризм, организует программы культурного и образовательного обмена, используя наследие советского периода. После прихода администрации Н.Моди в 2014 г. к власти в Индии степень инструментализации этих аспектов политики увеличилась. В Центральной Азии расширяется сеть образовательных и культурных учреждений, направленных на поощрение изучения Индии, языков хинди и урду и других дисциплин. Однако ставка на мягкосиловые инструменты не подкрепляется активным экономическим и политическим сотрудничеством, что ограничивает возможности страны в регионе.