В статье поставлена цель впервые в историографии сравнить онтологию социализма во взглядах Э. Гевары и Н.В. Хессина. Оба мыслителя сформулировали то противоречие, с которым столкнулись как СССР, так и Куба в попытках преодолеть проблемы капитализма и построить социалистическое общество. История дискуссий по политэкономии в 1960-х гг. в СССР и на Кубе рассмотрена с опорой на работы их участников. В ходе сравнительного анализа сделан вывод о том, что теоретическое положение, выдвинутое Хессиным об «экономической клеточке», состоявшее в том, что исходным производственным отношением социализма является планомерная организация общественного производства, во многом перекликалось с точкой зрения, которую отстаивал Гевара в ходе экономической дискуссии на Кубе в первой половине 1960-х гг. Он подчеркивал ключевую роль категории централизованного планирования для социализма. Показано, что политэкономия в СССР и на Кубе продолжала опираться на категории товарного хозяйства, основанного на обособленности производителей, однако само строительство социализма предполагало снятие этой обособленности. Оба мыслителя сумели сформулировать это объективное противоречие в одно и то же время. Впервые установлено, что программная статья Хессина об «экономической клеточке» была практически сразу после выхода в СССР опубликована на Кубе в журнале, изданием которого занимался Гевара.