В период становления государственности бывших южнокавказских республик СССР ЕС не проявлял к ним особого интереса, во многом воспринимая их как зону ответственности России, с которой выстраивались все более интенсивные связи в области экономики, торговли и даже военного сотрудничества. Однако довольно скоро ситуация изменилась. Геостратегическое значение Грузии, Азербайджана и Армении, а также их природные ресурсы привлекли внимание ЕС к Южному Кавказу, особенно усилившееся на фоне постепенного ухудшения отношений с Россией. Как следствие, ЕС активизировал гуманитарное сотрудничество со странами региона, стремясь закрепить проевропейскую ориентацию местной политической элиты. Через проекты в сферах образования, культуры и устойчивого развития формировалась «нормативная сила» ЕС - инструмент мягкого влияния и трансляции европейских политических ценностей. На протяжении долгого времени развитие отношений Грузии, Армении и Азербайджана с ЕС шло по нарастающей. Но в последние годы в них наметились изменения, обусловленные усилением в регионе позиций других игроков, прежде всего Турции и Китая. В настоящее время Южный Кавказ превратился в арену «многополярной нормативности», где риторика и инструменты ЕС конкурируют и с российской моделью, и с турецкой «мягкой силой», и с растущими финансовыми возможностями Пекина. Будущее европейского присутствия в регионе зависит от способности ЕС сочетать ценностные установки с конкурентоспособностью на рынке инфраструктурных и энергетических проектов. Для сохранения своего влияния ЕС придется переосмыслить собственную «нормативность» в полицентричной среде, где нормы скорее предмет торга, чем безусловный ориентир.