В статье предпринята попытка выявить и проанализировать историю происхождения, системные характеристики, предназначение, политические и предметные составляющие идеи «мягкой/умной силы» в современном геополитическом дискурсе. Главное внимание концентрируется на обосновании тезиса, согласно которому один из главных авторов этой идеи известный американский политолог и государственный деятель Дж. Най-мл. дал собственное название политико-культурному феномену, который использовался власть имущими в течение всей писаной истории. Показано, что при всех претензиях на объективность, идея выдержана в духе известных конструкций западного триумфализма и победы во всемирном масштабе западного либерализма. По сути дела, за ее основу взята идея культурной гегемонии как предварительное условие для завоевания власти, выдвинутая идеологом итальянских коммунистов в 30-х годах прошлого века. Рассматривая ценности политической демократии, прав и свобод человека, как системных и структурных составляющих «мягкой/умной силы», ее авторы подспудно проводят мысль об их использовании для завоевания американской гегемонии в культурной сфере как одного из возможных направления сохранения политической гегемонии США в современном мире.