В результате технологической революции происходит удвоение реальности, в которой действует современный человек. Многие ресурсы, виды деятельности, государственных и частных услуг переходят в виртуальную среду. Наряду с привычными для людей явлениями окружающего мира возникают их цифровые разновидности, тесно взаимодействующие со своими аналогами из реальной жизни. Статья посвящена цифровому неравенству и цифровой бедности, эволюции подходов к их изучению в отечественной и зарубежной академической литературе. Сделан вывод, что теории, объясняющие их существование, органически дополняют друг друга, давая представление о необходимых и достаточных условиях полноценного участия человека в жизни сетевого общества. Охват новыми технологиями различных слоев населения не был равномерным. Особое внимание в статье уделено факторам, мешающим незащищенным слоям населения внутри Евросоюза в полной мере воспользоваться преимуществами технологических нововведений и полноценно участвовать в жизни общества. Разделение общества на вовлеченных в цифровом отношении и аутсайдеров - большая социальная и политическая проблема, с которой человечеству придется иметь дело в ХХI веке.