В статье предлагается новая интерпретация феноменов современной политики, которые в политическом дискурсе традиционно именуются национализмом и сепаратизмом. Оценивается когнитивный потенциал концепта “национализм” для понимания механизмов появления очагов этнополитической напряженности в развитых демократиях и их перерастания в открытые противостояния регионов, обладающих той или иной степенью автономии, и центральной власти. Анализируемый автором феномен “нового национализма” проявляется в странах “старой” Европы в условиях высокой активности различных форм гражданской самоорганизации и более высокого относительно других территорий страны уровня экономического развития и социального благополучия; это определяет сочетание и ситуативное переплетение культурных и социально-экономических факторов в повестке дня политического протеста. “Борьба за идентичность” территориального сообщества используется политическими элитами в качестве средства продвижения преференциальных режимов перераспределения налоговых поступлений, большей бюджетной автономии, независимой социальной и культурной политики. Проводниками общественного запроса на право решать, выбирать приоритеты развития “своего” сообщества выступают имеющие сильные позиции в регионе представители демократических политических сил, вступающие в коалиции с бывшими радикальными националистами. На основе анализа факторов и механизмов проявлений этнорегиональной конфликтности в Европе разработан прогноз появления в странах демократической традиции новых форм организации политического пространства, в которых национальная идентичность и ориентация на развитие будут ключевыми консолидирующими началами.