После обретения прибалтийскими республиками государственной независимости в их экономике отчетливо наметилась переориентации на Западную Европу. Эти процессы носили болезненный характер, так как 95 % торгового оборота этих стран было завязаны на другие бывшие советские республики и 5 % на торговлю между собой. Окончательную черту под советским периодом подвел региональный кризис 1998 года, который сопровождался частичной структурной деиндустриализацией хозяйства. Инвестиционное оживление началось в 2000-х годах. В его основе лежали два главных фактора. Прежде всего стремление прибалтийских республик к вступлению в Евросоюз, что воспринималось не меньше, как начало новой эры и скачок в процветание. Политики и эксперты утверждали, что благодаря евроинтеграции прибалтийские экономики получат мощные инвестиционные вливания. В следующем году будет отмечаться десятилетие членства Эстонии, Литвы и Латвии в Евросоюзе, однако эти ожидания если и сбываются, то в очень малой степени.Более существенное влияние оказал другой фактор – экспансия североевропейских финансовых групп (ныне занимающих доминирующее положение в прибалтийском банковском секторе), которые проводили агрессивную кредитную политику, стимулируя развитие ипотеки и, следовательно, рост объемов строительства. В те годы строительный бум превратился в главную движущую силу  прибалтийских экономик. Считалось, что одно рабочее место в строительной отрасли обеспечивало деятельностью четыре-пять рабочих мест в смежных отраслях, 
включая металлургию.