Конституционный суд (КС), по замыслу - флагман судебной системы, впервые в истории России появился в годы перестройки. В статье показано, как передовая концепция судебной реформы и модель КС проходили через сито законодательного процесса и политические преграды. Прообраз КС - Комитет конституционного надзора СССР, не располагавший ни авторитетом силы, ни силой авторитета, оказался беспомощным в условиях распада СССР и вместе с союзным парламентом сошел со сцены. Анализ проектов Конституции РФ, сменявших друг друга в 1990-1993 гг., и сопоставление двух законов о КС, один из которых был принят до, а другой - после утверждения Конституции 1993 г., показывает, как законодатель шаг за шагом отступал под давлением сил, стремившихся ограничить роль и функции КС в политико-правовой системе государства. Вслед за тем встраивание КС в президентскую “вертикаль” происходило на основе указов президента и изменений, вносившихся в закон о КС в 1995-2015 гг. Конституционному суду постоянно приходится делать выбор между правом и политикой. Сначала он то пытался выработать промежуточную позицию (дело КПСС в 1992 г.), то активно вмешивался в политический процесс, поддержав одну из сторон конфликта (октябрьские события 1993 г.). 73 Деятельность КС была приостановлена президентом и возобновилась уже по новому закону в 1995 г. После того в спорных разбирательствах КС становился, как правило, на сторону президента (указы президента по Чечне 1993-1994 гг., отмена выборов губернаторов населением в 2005 г., возможность неисполнения решений Европейского суда по правам человека 2015 г.). Для будущего страны важно, что орган конституционной юстиции существует, однако его роль в делах, затрагивающих права и свободы граждан либо имеющих политическую подоплеку, скромна или негативна. Необходимо возвратить КС место в государственной системе, которое отвечало бы духу и букве Конституции.