Сегодня во многих индустриальных странах кластерные сетевые структуры становятся важнейшим механизмом организации национального инновационного пространства. Статья посвящена сравнительному анализу специфике основных путей развития процесса кластеризации: дирижистскому и неолиберальному. Исследуя опыт Швейцарии и Франции, авторы попытались показать основные факторы успехов и неудач, с которыми столкнулась эти страны, выбирая противоположные модели кластеризации. Рассматриваются возможности и риски стран с различной по характеру экономической и политической системой (централизованной и децентрализованной). Проанализирован противоречивый эффект дирижистской модели регулирования в инновационной сфере. Уроки зарубежной практики могут оказаться весьма полезными для России, где кластерный подход стал ключевым инструментом инновационного развития отдельных регионов, в частности Калужской области. На примере Калужской области авторы попытались показать, что важнейшим фактором успеха кластеризации является учет национальной, местной специфики.