Статья представляет собой попытку на основе исторического анализа дать развёрнутый и комплексный ответ на вопрос о тех причинах, которые вынудили Данию отказаться от проведения политики нейтралитета после Второй мировой войны и стать членом Североатлантического альянса. Объектом исследования в статье выступает внешняя политика Дании в XV–XX вв., а предметом — стратегии балансирования Дании в условиях перехода от статуса региональной державы к статусу державы второго порядка и, наконец, к статусу малого европейского государства, которое стремится к обеспечению собственного нейтралитета. Особое внимание в статье уделяется анализу стратегических внешнеполитических решений Дании в условиях крупных региональных и европейских конфликтов таких как датско-шведские войны XVII в., Северная война (1700–1721), Наполеоновские войны (1799–1815), датско-прусские войны (1848–1850) и 1864 г., Первая (1914–1918) и Вторая мировая война (1939–1945). Основной исследовательский вывод статьи заключается в том, что достижение подлинного нейтрального статуса для Дании на протяжении её внешнеполитической истории было фактически неосуществимо, так как условный нейтралитет страны приобретал либо прогерманскую, либо пробританскую ориентацию и в реальности представлял собой попытку найти сложный баланс между интересами великих держав. Необходимость балансирования накладывалась и на историческую уязвимость региона Северной Европы перед внешним влиянием, так как великие державы путём двусторонней дипломатии не допускали слишком сильного сближения североевропейских стран, поэтому проекты общего оборонного союза как до Второй мировой войны, так и после реализовать не удалось. Переломным моментом в эволюции внешнеполитического мышления датских политиков стал негативный опыт Второй мировой войны, когда строгое следование политике нейтралитета не предотвратило немецкой оккупации страны.