Академик А.Д. Сахаров не был первым, кто сформулировал идею ядерного сдерживания, то есть сдерживания агрессин других держав путём угрозы применения ядерного оружия. Однако он был первым, кто публично обнародовал и поддержал эту концепцию в Советском Союзе, где она тогда клеймилась как “агрессивная доктрина империализма”. 

Он был первым и тогда единственным в нашей стране, кто утверждал, что лишь сдерживание ядерного нападения является оправданной и законной функцией ядерного оружия (с чем и теперь согласны немногие и что не совпадает с положениями российской Военной доктрины). 

Он был первым, кто провозгласил необходимость ядерного сдерживания в двустороннем формате — взаимного ядерного сдерживания.

И безусловно, он был первым (и последним) публичным советским приверженцем этой идеи среди тех, кто внёс весомый вклад в развитие ядерноro оружия СССР.

В 1983 г. Сахаров писал: “Я убеждён: ядерное оружие имеет смысл только как средство предупреждения ядерной же агрессии потенциального противника, т.е. нельзя планировать ядерную войну с целью её выиграть”. На этой основе впоследствии возникла концепция стратегической стабильности, которая имеет достаточно конкретное для научного анализа содержание. Она вполне осязаемо связана с понятием ядерного сдерживания, лежащего ныне в основе национальной безопасности, стратегических отношений и политической полемики великих держав.