Статья посвящена рассмотрению динамики отношений между политической властью и улемским корпусом Сирии в период независимого развития страны. Источниковую основу исследования составили как официальные сирийские документы и материалы СМИ, так и экспертные интервью автора с представителями сирийского министерства вакфов и гражданского общества Сирии. Методология исследования основывается на подходах, разработанных в рамках теории социальных порядков, теории экономики религии и теории политических систем. Статья состоит из трех разделов. В первом разделе обсуждаются методологические проблемы изучения отношений между властью и религиозными элитами в арабском мире и предлагается комбинированный исследовательский подход. Во второй части статьи этот подход апробируется при анализе динамики отношений между государством и улемским корпусом во второй половине ХХ в. Показывается, что, с одной стороны, происходила постепенная интеграция ‘улама’ в политическую систему, увеличение получаемой ими административной ренты и сокращение ренты ресурсной, что вело к дефициту предложения в отношениях между ними и широкими кругами верующих. Этот дефицит предложения создавал возможности для выдвижения альтернативных религиозных лидеров. Вместе с тем, показывается, что несмотря на постепенное усиление государства, улемский корпус сохранял в отношениях с правительством значимую самостоятельность и не воспринимал себя как простую часть госаппарата. В третьей части статьи рассматривается трансформация отношений, произошедшая в условиях вооруженного конфликта, анализируется новая роль министерства вакфов. В заключении ставится вопрос о самостоятельной роли улемского корпуса в сирийской элите и о месте министерства в политической системе.