В статье анализируется развитие социального государства и федеративных отношений в ФРГ, а также их влияние друг на друга в последние десятилетия. Автор показывает, что расширение социального государства шло за счёт ущемления самостоятельности земельного и коммунального уровня. Однако выросшие из-за расширения социального государства расходы земельного уровня не поддаются оптимизации, поскольку земельные политики не заинтересованы в их снижении: от удовлетворенности населения зависит их переизбрание, а жизнь не по средствам может финансироваться за счёт других земель (финансовое выравнивание). В этих условиях государство для оптимизации расходов было вынуждено отказаться от реформ механизма расходов (федеративных отношений) и сконцентрироваться на пересмотре отношений между социальным государством и каждым отдельным гражданином. Автор приходит к выводу, что пример Германии важен для углубления европейской интеграции, указывает на опасности, но также и на то, какие позиции будут защищать немецкие политики в ходе этого процесса.