В работе с позиций существующих теорий международной торговли выявляется закономерность степени и характера участия современной России в международном разделении труда. Исследуются основные тенденции развития производительных сил и структуры народного хозяйства страны в течение XX столетия, предопределившие направления эволюции ее внешнеэкономической специализации. Поэтапно прослеживаются сдвиги в структуре экспорта и импорта России и специализации отдельных народнохозяйственных комплексов на протяжении прошедшего века и определяются причины, по которым они произошли. Выделяется специфика влияния, оказанного на формирование международной специализации страны централизованным планированием, государственной монополией внешней торговли и участием в разделении труда в рамках СЭВ. На основе анализа нынешнего экспортного и импортозамещающего потенциала оцениваются возможности трансформации международной специализации России в среднесрочной перспективе.