После распада двухполюсного миропорядка и окончания «холодной войны» у ряда исследователей и политиков появились оптимистические ожидания относительно будущего современного мира. Однако вскоре реальное положение вещей рассеяло такие умонастроения. В действительности одним из результатов эти поистине исторических событий оказалось множество противоречий и конфликтов, причем часто даже там, где, казалось, они уже невозможны. Ломка прежней биполярной структуры мирового порядка породила очередную волну национализма, сепаратизма, конфессиональных противоречий, конфликтов и войн. Особенно отчетливо и в наиболее сложной и запутанной форме эти тенденции проявились на постсоветском пространстве, прежде всего в Закавказье и Центральной Азии. Масштабность и острота развернувшихся в этих регионах этно-национальных, территориальных и конфессиональных конфликтов, которым вот уже много лет не могут найти надлежащего решения, дало многим исследователям и наблюдателям основание назвать их важнейшим узлом дуги нестабильности, простирающейся от Балкан до Гималаев.