В статье рассматривается история исследований в области экономической теории в Институте мировой экономики и международных отношений РАН в контексте отечественной и мировой экономической науки. Характеризуется специфика советской экономической науки и особое место в ней ИМЭМО, обусловленное положением института как ведущего советского «мозгового центра» в области мировой экономики, который должен был снабжать директивные органы адекватной информацией. Выделяются два направления, по которым ученые ИМЭМО внесли существенный вклад: продвижение от фактов к ревизии марксизма и от западных теорий к собственным идеям и к практике. Особо рассматривается связь теории и экспертноаналитической деятельности ИМЭМО.