В работе исследуются индексы человеческого развития (ИЧР) и их элементы, индексы душевого ВВП, средней ожидаемой продолжительности жизни и образования, рассчитываемые ООН с 1990 года. Проанализирована методика расчетов этих индексов, рассмотрены достоинства и недостатки ИЧР как совокупного показателя социально-экономического развития каждой страны. Рассматривается также, как изменялось соотношение ИЧР и его составляющих со средними и максимальными мировыми значениями этих индексов в 1990-2006 гг. в развитых странах Запада, а также Латинской Америке, Восточной и Юго-Восточной Азии, странах Восточной Европы и СНГ. На этой основе оценивается характер развития в названных группах стран с точки зрения динамики ИЧР и его составных элементов.