В статье анализируются роль и значение стран Ближнего Востока в современном мире, упоминается историческое прошлое региона как колыбели нескольких древнейших цивилизаций и трех мировых религий, одного из важнейших политических, экономических, религиозных и культурных центров нашей планеты. Автор отмечает, что за влияние на Ближнем Востоке тысячелетиями шла ожесточенная борьба так называемых претендентов на мировое господство. Внешним силам в лице различных империй и государств так и не удалось подчинить себе страны Ближнего Востока или сделать их своими инструментами во внешней политике. В период после окончания холодной войны США предприняли попытку доминировать на Ближнем Востоке в рамках своей концепции однополярного мира. Однако подавляющее число стран региона, прежде всего арабские государства, предпочли сохранить отношения с Российской Федерацией, стали развивать свои отношения с Китаем, Индией, другими мировыми и региональными державами. Даже союзники Вашингтона на Ближнем Востоке в лице Израиля и Турции сохранили свой суверенитет в проведении внешней политики. Практически все страны региона придерживаются линии на диверсификацию своих внешних связей, проявляют интерес к участию в работе новых авторитетных независимых международных организаций типа ШОС и БРИКС. Визит лидера КНР Си Цзиньпина в декабре 2022 г. в Саудовскую Аравию и его участие в двух саммитах арабских государств продемонстрировал взаимную заинтересованность стран региона и Китая в ускоренном развитии всего комплекса их двусторонних и многосторонних отношений. Автор подчеркивает контраст в приеме китайского гостя в Эр-Рияде по сравнению с довольно невнятным визитом летом 2022 г. в столицу КСА Джо Байдена. Вашингтону явно не удалось втянуть в свои внешнеполитические игры страны Ближнего Востока. Все государства региона, включая Израиль и Турцию, предпочли занять нейтральную позицию по отношению к украинскому кризису, а страны-экспортеры углеводородов не пошли на увеличение объемов добычи и экспорта нефти и газа в страны Евросоюза, несмотря на настойчивые просьбы и давление Вашингтона. В статье делается вывод о том, что Ближний Восток предпочитает придерживаться модели полицентричного мира, где все страны и регионы имеют равные права и возможности, в том числе и право проводить независимую внешнюю политику.